十四世紀到十七世紀, 西非建立了幾個跨越撒哈拉的強權國家(請參考2014冬西非之旅: 西非的歷史篇), 從十四世紀的迦納帝國, 十五世紀的馬利帝國, 到十六與十七世紀的桑海帝國, 南北繁榮的撒哈拉商路, 是這幾個國家強大的原因,
(位於今天馬利Djenne的大清真寺; 當年馬利帝國的遺跡)
(位於茅利塔尼亞, 撒哈拉沙漠的綠洲城市香桂提<Chinguitte>)
(位於馬利, 加奧<Gao>的桑海帝國王陵)
(位於尼日, 撒哈拉商路的繹站: 阿加德茲<Agadez>)
自十五世紀馬利帝國開始, 連接西北非摩洛哥人建立的部份商路, 馬利帝國皇帝建立一條跨越撒哈拉的商路, 在這條商路上, 商人從北方緣緣不斷地運輸鹽到西非內陸的國家, 而西非的國家則運送奴隸和黃金到地中海沿岸及歐洲
(撒哈拉商路的地圖)
在撒哈拉商路上, 許多的綠洲城市便因此而建立, 包括之前部落格曾經提過位於茅利塔尼亞的香桂堤(Chinguitti; 請參考2015冬西非之旅: 撒哈拉沙漠驛站 香桂提), 馬利的傑內(Djenne; 請參考2015冬西非之旅: 撒哈拉沙漠終點站), 以及這裡所提到的尼日的阿加德茲(Agadez)
在撒哈拉商路上, 香桂堤的角色是一個驛站(就是簡單的休息站), 傑內則是一個市集城市, 阿加德茲, 和馬利的另一座沙漠城市廷布圖相同, 他們都是馬利帝國, 與桑海帝國的大城市, 四百年前的阿加德茲, 可是一座擁有三萬人的大型城市(在當時, 常駐在一個城市的人數如果超過萬人, 可就是個很大的城市)
(今天仍可見到阿加德茲錯綜複雜的泥造街道)
在撒哈拉商路上, 阿加德茲正好位於地中海的城市今天利比亞的的利波里(Tripoli)和尼日河岸的撒哈拉商路終點廷布圖(Timbuktu), 十四世紀時, 每天都有大量的駱駝商旅經過這裡, 十五世紀馬利帝國統治這座城市時, 經由商旅帶入了伊斯蘭信仰, 十六世紀在桑海帝國統治下, 阿加德茲成為首都, 西元1515年, 桑海帝國皇帝在阿加德茲建立了一座大清真寺
(阿加德茲的大清真寺)
與其他撒哈拉沙漠綠洲城市的建築相同, 大清真寺也取材泥土, 建立了西非的泥造清真寺(相同的建築可以在馬利的廷布圖, 或是傑內見到)
不僅是大清真寺, 阿加德茲這座城市還有其他大大小小的清真寺, 每一座清真寺都是泥造的撒哈拉式建築,
特別的是, 清真寺上插滿了一根一根的木頭, 與傑內的大清真寺一樣, 這些木頭用於修補清真寺工人之用, 每一年的年底, 是撒哈拉沙漠的冬天, 北方由撒哈拉沙漠會吹來乾燥帶著沙粒的風, 這些風對於建築來說是非常大的傷害, 因此, 建築工人每一年會爬上清真寺做大修補
大清真寺是城市的中心. 周圍圍繞著蘇丹的皇宮(蘇丹是統治這座城市統治者的稱呼, 類似像是市長), 蘇丹的皇宮也是泥造建築, 但和平民的建築非常不一樣, 當然是因為富有和權勢, 他們的建築都有非常厚實的外牆, 以及精細的雕刻和裝飾, 更不用說窗戶的型式也非常不同
(蘇丹的皇宮)
(蘇丹的宴會廳, 今天已經改建為旅館)
在阿加德茲, 我住的旅館也是當地的泥造建築改建(不過當我旅行在非洲, 我總告訴自己這裡是非洲, 別對旅館期待太高了), 這座泥造建築如同其他的建築一樣都有著屋頂天台, 天台上更是有著特別的裝飾
前面的門面雖然很窄, 但是當進入到中庭時, 總會有一個花園, 這就是撒哈拉泥造建築房屋的特色
不意外地, 阿加得茲這座古城有著錯綜複雜的巷道, 在冬日的午后, 穿梭在這些相似的小巷道中, 順著喃喃的禱告聲, 我彷彿像走入了數百年前的綠州古城 馬利帝國, 桑海帝國的阿加德茲
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