十七世紀初, 當時桑海王國逐漸衰弱, 西非的西南部臨近幾內亞灣的部落紛紛獨立, 一群由多哥來的遺民來到今天貝寧中部的城市阿博美(Abomey), 建立了一個以達荷美(Dahomey)為名的王國
 
(西非的地理位置圖)

達荷美國王建立了許多有效率的系統, 比如說利用貝殼當做錢幣的系統
 
或是發生火災時, 提醒鄰近村莊救援的系統
 

達荷美人的宗教信仰是西非傳統的巫毒教, 因此在阿博美, 當時建了非常多的”Fetish” 這些像動物的Fetish就是他們敬拜的對象, 深深地影響了整個西非除了天主教的信仰層面

 
(位於阿博美: 達荷美王國首都的一個Fetish)
在食物方面, 達荷美人和其他的非洲相同, 他們以磨碎玉米, 稻米和小麥, 以這些食糧混合為主食
 
從1600年達荷美王國建立, 到1902年達荷美王國被法國人消滅, 王國總共有12個國王, 每一個國王都有自己的王座, 和權仗, 和代表的動物, 底下這張圖就可以見到王位的王座和權丈
 
十二位國王當中, 達荷美國王Gangnihessou是一位雄才大略的國王, 他開始與周圍的國家爭戰, 征服了周圍四個王國. 當他擊敗了這些王國, 他將王國的統治者的頭臚砍下, 他把敵人的頭臚鑲在王座的底部, 恐怖的行為讓他踏著敵人的頭臚獲取勝利


 
Gangnihessou在位時, 是達荷美王國的極盛時期,在奈及利亞中部還有一個以達荷美王國為名的城市Benin City. 當然, Gangnihessou也有自的代表的動物, 這隻像鳥一樣的動物刁著小鳥, 它稱為Honhohe Bird, 就代表著Gangnihessou國王
 
達荷美王國統治西非的同時, 葡萄牙人與巴西人來到了西非, 開始進行奴隸交易(關於奴隸交易的介紹, 請參考我的blog 2015冬西非之旅 傷痛黑奴的過去), 達荷美人利用最擅長的拼布圖案標示了奴隸交易的生活細節
 

(今天的達荷美王國的宮殿遺跡中, 仍可以見到許多的葡萄牙製的加農砲, 就是當時用作換取黑奴)

十九世紀晚期, 法國人打敗葡萄牙人, 成為西非殖民的霸權, 法國人對待海外殖民地的方式是嘗試安撫建立親法國的當地政權, 進行間接統治, 然而達荷美國王不願意臣服法國, 於是他開始與法國戰爭, 當時貝寧西方的多哥已經被德國佔領, 於是達荷美國王與多哥的德國人合作, 獲取德製武器與法國戰爭, 當然達荷美這個傳統的非洲王國不敵法國人, 達荷美國王Agoliabo在法國人攻陷阿博美王宮前燒毀皇宮,連夜乘坐輕便的轎子出逃(非常像八國聯軍的情況)
 
(達荷美國王Aboliabo)
 
(達荷美國王燒毀皇宮的示意圖)
 



(達荷美國王出逃)
 
(達荷美國王出逃使用的轎子)
 
(最後一任達荷美國王Aboliabo使用的王座, 當時的王國已不如之前國王統治的強盛, 注意王位的底部, 並沒有頭臚)

於是1902年, 法國人進入阿博美, 達荷美王國滅亡, 國王出逃到阿爾及利亞, 最後在那裡抑鬱而終, 貝寧正式成為法國的殖民地

第二次世界大戰後, 民族自決的風氣興盛, 殖民母國開始讓殖民地獨立, 貝寧於1958年獨立, 在建國之初甚至還以達荷美為國名, 之到1975年才改名為被貝寧, 由此可見貝寧人多麼驕傲這段光榮的歷史