自十五世紀大航海時代開始, 歐洲人航行海上, 尋找前往東方貿易的新出路, 從西班牙和葡萄牙開始, 其他的歐洲國家如荷蘭, 法國, 英國, 瑞典, 也開始對海上貿易的活動產生興趣, 他們紛紛成立了許多專門經營貿易的公司(荷蘭的東印度公司就是其中一個例子), 他們佔據西非的海岸, 建立了自己的據點, 為了鞏固自己的據點, 他們建立城堡, 從十五世紀到十九世紀, 西非的海岸建立了六十四個城堡, 其中有三分之二的城堡(44個城堡)都位在今天的迦納境內, 主要的原因就是迦納生產大量的金礦
(迦納境內的這些城堡位置)
在這些歐洲的探險家當中, 最早前往非洲進行貿易的是葡萄牙人, 十五世紀末, 葡萄牙人來到了迦納, 因為迦納生產大量的金礦, 及可可, 他們帶來許多歐洲的精美製品來和非洲當地的部落交換,
然而, 葡萄牙人發現, 他們在美洲的殖民地巴西, 極需大量的人力採收甘蔗等農作物, 在南美洲的原住民因為歐洲人帶來的瘟疫大量死亡, 導致人力不足, 葡萄牙人發現, 非洲人能在這裡有許多傳染病(黃熱病及虐疾)的情況之下生活, 他們應該會是很好的勞力來源, 於是葡萄牙人開始與部落的酋長合作(之前提到的Ashante王國的國王就是一個例子), 他們從西非各個地方, 包括今天的迦納, 多哥, 貝寧, 奈及利亞, 喀麥隆, 馬利, 布吉納法索, 補捉黑人, 或是用歐洲帶來的器物換取黑人, 這些黑人(或是被稱為黑奴), 就被送到沿海的口岸, 經由傳運送往南美洲, 在南美洲進行農作採收, 採收的農作資源, 再用傳運送往歐洲, 歐洲, 西非, 及南美, 成為當時海上貿易的鐵三角, 為葡萄牙人賺進了大把的金錢
(黑奴交易的鐵三角)
葡萄牙人因為黑奴販賣獲利, 引起了其他的歐洲國家的注意, 為了避免其他歐洲國家的入侵, 西元1482年, 葡萄牙人在今天迦納海岸邊的Elmina小鎮興建了聖喬治城堡(St. George Castle).
他們將城堡的外牆挖空, 裡面設計成貨物的儲藏室, 以便將貿易得來的貨物(黃金或是可可), 在運送前往歐洲前儲藏, 然而, 當黑奴貿易開始後, 這些儲藏的空間被改建成為關押黑奴的地方
葡萄牙人並沒有統治Elmina很久, 一百多年後, 西元1637年, 荷蘭人來到了西非, 在葡萄牙人戰爭中, 戰勝了葡萄牙人, 於是荷蘭人取得了城堡的控制權
為了保衛這座城堡, 荷蘭人在Elmina小鎮裡的高丘上, 興建了一座雕堡, 在這座小城堡裡駐札了士兵, 因為雕堡位於小鎮的至高點, 士兵可以一望無際的觀察海岸邊及城市裡的動靜, 保衛Elmina城堡的安全
在前面的段落中提到, 當歐洲人來到非洲或其他地方進行殖民時, 他們最主要的著眼點其實是在這個地方的貿易重要性, 因此, 他們成立政府主導的貿易公司來控制海上貿易, 以荷蘭人來說, 他們的貿易公司就稱為”東印度公司”, 東印度公司將荷蘭在亞洲的殖民地: 印尼的香料源源不斷的送回歐洲殖民母國, 再用高價賣出賺取利益,
荷蘭人佔領Elmina之後, 以葡萄牙人的聖喬治城堡為基本加以改建, 將東印度公司的非洲總部設在Elmina, 在這個城堡派駐一個總督負責,
城堡的上層改建為總督的辦公室
以及總督的臥室和客廳
因為荷蘭人的宗教信仰是新教, 他們將葡萄牙人興建的天主教堂改建為士兵的廚房及餐廳
(現在還可以見到當時遺留下來的煙囪的遺跡)
而在城堡的東北邊二樓興建了一座新的教堂
在教堂的牆上仍留下荷蘭文的遺跡, 寫著”Zion is the lord resting place forever” (錫安是上帝永遠休息的地方)
城堡除了是總督和士兵工作的地方, 城堡也是關押黑奴的地方, 在十六到十八世紀的當時, 當黑奴由非洲各地運送到城堡後, 他們必須在這裡等待兩星期到三個月, 他們被男女分開, 關押在城堡的最底層暗無天日的隔間內
(男黑奴關押的地方)
女黑奴在關押的期間, 甚至淪為荷蘭人的性奴隸, 荷蘭人的總督透過底下這個中庭從三樓選妃,
選中的黑奴被要求從一樓直接經由秘密樓梯通往總督的臥室
部份的黑奴曾經嘗試著要逃跑, 反抗, 爭取他們的自由, 然而被抓回的下場, 就是送到底下這座監獄
(上面這張照片有兩個密閉的房間, 右邊這間房間有窗戶, 通風良好, 是用來關押犯錯的荷蘭士兵, 大部份的情況是關押數天後就釋放)
(關押荷蘭士兵的監獄)
而以下這張照片則是關押逃跑黑奴的房間, 沒有任何光線或通風口, 被關押的黑奴也不會被提供水或食物, 這些黑奴就被在這樣的空間裡關押至死, 因此可以見到在門口的牆上有一個骷髏, 及兩根骨頭, 這是一個死亡監獄
在十六到十八世紀的當時, 歐洲需要黑奴的商人來到這裡, 在底下這間大房間裡與總督商量販賣黑奴的價錢
價錢談妥後, 黑奴便列隊從底下這個門送上船, 許多的黑奴無法熬過傳上窄小悶熱充滿疾病的環境而死亡, 今天, 許多人致上花圈紀念這悲慘的過去,
這些黑奴離開他們的家鄉被非自願的送到美洲工作, 再也沒有辦法回家, 這個被送出城堡的小門被稱為The point of No Return.
荷蘭人對西非的統治及黑奴貿易持續至十九世紀後期, 西元1872年, 荷蘭人決定將貿易的重心轉移至亞洲的印尼, 他們將城堡出售給英國人,
荷蘭人對非洲統治的歷史, 遺留在迦納的Elmina, 當時的一位荷蘭人的總督在任內過世, 城堡內便立了他的紀念碑, 在底下這張照片裡可以見到, 紀念碑上以荷蘭文書寫他的功蹟, 以及他在西非統治的地區名字
在Elmina仍遺留下一座荷蘭人的墓園, 安葬這些這些因為水土不服, 感染疾病過世, 而無法回到家鄉的靈魂
除了St. George城堡之外, 不同的殖民國家, 在迦納的海岸蓋了不同的城堡, 這些城堡有著相似與不同的故事, 接下來我們來走訪另一座城堡, Cape coast 英國城堡
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