獅子是貓科動物, 所以你可以把他看成一隻大貓, 獅子通常是夜行性動物, “通常”晚上才會進行獵食, 獅子的族群裡,通常是一隻公獅, 領著許多隻母獅, 再加上幼獅組成的族群, 當族群中的幼獅性成熟後, 公獅就會被趕出族群, 此時年輕的公獅會形成一個族群, 一起生活, 直到有足夠的力量挑戰其他族群中的公獅時, 不同族群的公獅會彼此打鬥,勝利的公獅便可領導整個族群, 而失敗的公獅便只好獨自生活
(孤單的公獅)
族群中其中獵食的工作都是由母獅擔任, 當補食到食物時, 會先由公獅食用, 接著按照階級由不同的母獅進食, 底下這幾張照片, 就是我在馬賽馬拉國家公園的那天早上, 正好見到一個家族的多隻母獅, 一起在訓練他們的幼獅進行狩獵的畫面
(看到右邊那隻小獅嗎? 他正摩蹭著他媽媽的臉, 在跟他媽媽撒嬌呢)
當母獅走到他的獵物, 蹬羚和黑面捐羚之前, 這些羚羊一直在注視著她
接著她們開始奔跑 逃避母獅的攻擊
他們很幸運的逃脫了母獅的攻擊, 隔壁的水牛就沒這麼幸運了, 底下這張照片是公獅子和它的食物, 一隻前晚被殺死的水牛
不過應該不是公獅自己去獵食, 在族群裡, 通常是由母獅獵食, 當取得食物後, 公獅再慢慢踱步過來享用, 這隻公獅吃飽了, 笑咪咪的一直點頭
之後他來到樹下, 翻個身就睡著了, 像極了貓的動作
白天因為不是獅子通常的行動時間, 大部份的獅子都會像下面這張圖一樣: 睡眠
在獵食以外的時間, 母獅也要負責照顧幼獅, 這張照片裡的幼獅正在和他的母親玩,瞧, 他整個身體都趴到他母親的身上了
世界上跑得最快的動物, 就是獵豹(Cheetah), 獵豹只能在草地上奔跑. 不能爬上樹, 因此獵豹的身體演化成奔跑時每次只有一個腳掌著地, 不但是能夠高速奔跑(最高速度每小時120公里), 並且也能在三秒內, 由靜止加速至每小時一百公里的速度, 無怪乎獵豹總是靜靜觀察他的獵物, 等待時機妥當, 馬上加速前往補食
然而獵豹只能維持在高速度大約3到5分鐘, 爪子短及牙齒短, 都不利於獵豹補食, 所以獵豹在捕食草食動物後, 所補獲的獵物經常被其他小型的食肉動物, 比如說像獵狗或柴狼偷走, 高速奔跑後的獵豹精疲力竭, 也常成為獅子等大型動物的獵物
花豹(Leopard)不同於獵豹, 體型較大, 身上紋路是像花朵樣的型狀(獵豹身上紋路是像一個實心圓), 花豹可以生活於樹上, 因此花豹較不易被發現, 也較隱密
(躲在樹上的花豹, 看得到它在那裡嗎?)
(答案是在這裡, 樹林提供了很好的保護功能)
花豹不如獵豹般的速度快, 但是可以跳到樹上, 再把補食到的獵物拖行到樹上, 以避免其他肉食動物的搶奪
不過這隻花豹看起來是在樹上休息, 還有搜尋獵物的蹤跡
其他的小型肉食動物包括班點獵狗(hyenas), 迪士尼電影獅子王中總讓人對班點獵狗有著佼滑, 偷取別人獵物的印象, 其實獵狗自己也會獵食, 獵狗的族群中是母系社會, 會以一個族群進行補食比自己大型的草食動物, 交配時, 其中一隻母獵狗負責交配, 其他族群內的母獵狗負責哺乳和照顧其他的小獵狗
獵狗補食也是在夜間進行, 在馬賽馬拉國家公園, 當我們進行完當天的獵遊行程返回居住的帳篷時, 我們看到了這隻準備外出獵食的獵狗
雖然由於電影獅子王導致鬣狗背負著無盡的罵名, 草原上我最喜愛的動物卻是它, 它體型小, 又很機靈, 然後有時懶洋洋的很可愛呢
(在賽倫蓋提的那個夏日午后, 鬣狗懶洋洋的還不想起床)
(後來發現我們了才抬頭起來, 四處張望)
底下這兩張照片是在智利火地島國王企鵝棲息地見到的狐狸
黑背胡狼不同於其他的肉食動物, 是一夫一妻制, 兩隻胡狼會緊密相隨不分離, 一起捕食, 居住, 和分享食物
最後你一定會問, 要如何才能看到這麼多的肉食動物呢? 在馬賽馬拉與賽倫蓋提, 肉食動物總是大家觀察的焦點, 如果你看到什麼時候有一大群獵遊車聚集, 那肯定是那邊有肉食動物出沒了
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