非洲的猩猩分為位於東部非洲的山地大猩猩, 與位於西部低地的西部大猩猩, 西部大猩猩時常在動物園裡見到, 在野生的環境中分部於西非的喀麥隆, 剛果, 民主剛果共和國的低地叢林裡, 大約有九萬多頭, 數目較多,
(紅色區域是大猩猩分布區域, 左邊的紅色區域就是數量較多的西部低地大猩猩, 右邊紅色區域就是今天我們要拜訪的東非山地大猩猩分布區域)
然而, 因為棲地的破壞(山地森林的砍伐), 連年的內戰, 盜獵者的盛行, 以及與人類接觸而被人類所帶有的病原感染(細菌, 病毒, 寄生蟲), 東非的山地大猩猩, 目前已經濱臨絕種, 全世界大約有七百頭, 並且在動物園裡無法見到, 只能在烏干達, 盧安達, 及民主剛果共和國的邊界叢林見到,
(東非山地大猩猩的分布區: 烏干達, 盧安達, 以及民主剛果共和國)
談到山地大猩猩, 就不得不提到這位保育山地大猩猩不遺餘力的美國人: 黛安弗西(Dian Fossey).
(Dian Fossey, 取自http://en.wikipedia.org/wiki/Dian_Fossey)
黛安弗西出生於舊金山, 大學的時候主修獸醫, 因緣際會來到南非旅遊時認識了人類學博士Louis Leakey, 讓她開始對靈長類的山地大猩猩感到興趣, 正如之前所提到的, 山地大猩猩分布於盧安達, 烏干達, 以及民主剛果共和國,黛安弗西因此來到了民主剛果共和國(當時稱為薩伊), 進行山地大猩猩的研究, 研究過程當中, 她發現山地大猩猩其實不如外界傳言是一種非人、非獸，心性殘暴的凶猛怪物, 他們雖然巨大, 卻是素食, 害羞的生物, 像一個沉默的巨人
但是, 當時的薩伊正在進行內戰, 烏干達, 盧安達, 和薩伊的邊界這個政府的三不管地帶又充斥著盜獵者, 目睹盜獵猩猩的黛安弗西於是在研究之外, 開始進行黑猩猩保育的工作, 她成立了基金會, 並返回美國, 在康乃爾大學任教,在任教的同時完成了敘述她在薩伊研究黑猩猩的著作 “Gorillas in the Mist” (之後的電影迷霧森林十八年便是以此為藍本完成), 她試著讓全世界的人知道, 在非洲的這個角落裡, 有著物種滅絕的事正在發生, 提醒大家重視黑猩猩的保育工作
(迷霧森林十八年的Trailer, 歡迎大家來看看)
在康乃爾大學工作了兩年之後, 黛安弗西又回到了非洲, 由於薩伊的內戰, 她遷移了研究地點到盧安達西北方的火山國家公園, 研究黑猩猩, 遏止盜獵者
(Dian Fossey Gorilla Fund網頁)
然而, 也許是因為高調的倡導保育工作觸怒了既得利益者, 1985年的十二月晚上, 黛安弗西被發現在盧安達工作的地方被謀殺, 而兇手至今仍未伏法
這個悲傷的故事提醒了我們生活在一個矛盾與衝突的環境, 生態保育與當地人為了生活所進行的盜獵在當時的確很難達到一個平衡點,
有趣的是, 僅管當年的黛安弗西強烈反對開放觀光客對黑猩猩進行生態旅遊, 今天的盧安達, 烏干達和民主剛果共和國有限制的高價販售參觀黑猩猩的許可證給觀光客, 而大量的觀光收益得以資助黑猩猩的保育工作, 而當年的盜獵者呢? 由於觀光客的湧入, 盜獵者被政府雇用 轉身成為山林的保育員, 或是觀光客進行生態旅遊的導覽員, 黑猩猩的數目在六七年內明顯的增加, 這算是在生態保育於經濟活動間找到了一個平衡點嗎? 底下這段影片是加拿大的旅遊節目: Departure, 主持人Scott Wilson 與 Justin Lukach來到了盧安達, 在節目中, 他們提到了盧安達人在阻止盜獵與山地大猩猩生態保育上的努力
山地黑猩猩和人類的基因有97%的相似程度, 許多人類的傳染疾病都可以造成山地黑猩猩的感染, 由於黑猩猩沒有疫苗或是藥物治療這些疾病, 政府只能限制觀光客的人數並提高黑猩猩參觀的許可證的價錢, 減少觀光客造成黑猩猩感染疾病的機會, 山地大猩猩生活在烏干達的布溫迪國家公園(Bwindi Inpenetrable National Park), Mgahinga國家公園, 盧安達的火山國家公園 (National Parc des Volcans), 以及民主剛果的維龍加國家公園 (National Parc des Virungas), 因為民主剛果的政局不穩定, 盧安達的許可證價錢較高(750美金一人), 於是我選則了政局較穩定, 許可證價錢較低的烏干達(500美金一人), 今天, 我們就將要深入烏干達與剛果邊界布溫迪國家公園的熱帶叢林裡, 一起來拜訪這位稀客, 東部非洲的山地大猩猩
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