位於東部非洲的東非大裂谷兩測壟起的高丘, 阻檔了由西非吹來的季節風, 使的高丘的兩側成為兩個截然不同生態系統,
 


(這張圖表示出東非大裂谷的位置, 而東非大裂谷兩側則隆起行成高山)


高丘西側包括烏干達, 盧安達, 因為獲得足夠水氣, 形成非洲典型的熱帶森林生態系, 許多的靈長類如山地大猩猩便生活其中(詳見東非遊記寧靜的巨人篇),
 


(東非裂谷兩側的高山成為山地大猩猩的樂園)


高丘東側因為水氣被阻擋, 氣候乾燥, 再加上在這個區域內擁有大量的火山, 火山灰覆蓋了高丘東側地區, 火山灰覆蓋的土壤不利灌木或森林的形成, 於是這個地方形成乾燥的草原生態系, 也就是今天我們所見到的馬賽馬拉與賽倫蓋提國家公園,
 




大自然的演化就是如此奇妙, 在東非的馬賽馬拉和賽倫蓋提大草原上, 每年就要進行一場周而復始的遷徙活動, 過程當中不斷上演著弱肉強食的場景, 與新生命誕生的喜悅, 這就是東非的動物大遷徙

每一年的東非草原上的動物會在坦尚尼亞的賽倫蓋提(Serengeti)草原及肯亞的馬賽馬拉(Masai Mara)草原間移動,
 

(肯亞的馬賽馬拉和坦尚尼亞的賽倫蓋提的位置圖)

每年的年初一二月的時候, 大部份的動物就在賽倫蓋提草原的南方, 許多新的生命就在此時誕生, 此時南方的賽倫蓋提雨水充沛, 許多新生的植物長出, 於是新誕生的生物及移居的群體都有足夠的食物供應
 


(這裡是東非動物大遷徙的動畫, 參考這個動畫在加上這篇文章的說明, 相信你會很容易瞭解什麼季節該到那裡看動物喔/ 動畫取自http://www.thesafaricompany.co.za/the_great_migration.htm) 
大約到了三四月的時候, 新誕生的生物便加入移居的群體, 由於這時南方的賽倫蓋提雨量開始減少, 沒有新的植物生長, 原有的植物又被草食動物消耗怠盡, 於是草食動物開始一起往由南部向賽倫蓋提的北部移動尋找新的植物, 肉食動物也就隨後跟上
 


(跟在草食動物後面的肉食動物: 獅子)


當動物開始遷徙時, 斑馬與牛羚總是遷移的先遣部隊, 走在前面的班馬有著絕佳的記憶力, 總是能記清之前遷徙時的水草位置, 而牛羚有著良好的視力, 可以看清周圍環境肉食動物的危險, 因此當我們看到斑馬時, 總是扮隨著一大群的牛羚
 



(在賽倫蓋提國家公園, 斑馬總是扮隨著一群牛羚追隨)
 
到了五六月的時候, 向北遷移的草食動物要穿過第一條河: Grumeti River, 這時牛玲, 班馬, 瞪玲開始過河, 一不小心很有可能會成為河中鱷魚的食物, 或是過河後剛上陸地還沒站穩也可能成為獅豹的午餐, 有趣的是, 河裡的河馬可是默默保護著草食動物的安危
 




(我們所看到的河馬, 大都懶洋洋的躺在水池裡, 偶爾張起它的大嘴向我們打招呼)

接著到了七八月的時候, 過河的草食動物要通過另一條河: Mara River, 弱肉強食的劇碼再度上演, 只有強者幸運的動物才能存活, 另外遷移的過程中, 植物的頂端先被遷徙大軍中做為領頭羊的牛玲消化, 下層植物的嫩支因而能夠露出, 成為跟在牛玲之後的蹬玲的食物, 自然演化的巧妙, 令人驚嘆
 





(牛羚是群居的動物,在坦尚尼亞的賽倫蓋提國家公園, 我們見識了視野中大量牛羚群聚的力量)
過了九月後, 穿過馬拉河的遷徙大軍來到水草豐富的北方, 也就是肯亞的馬賽馬拉國家公園, 在這裡草食動物會大約待到十一月底直到馬賽馬拉的乾季來臨, 又沒有足夠的植物作為食物為止

十二月後, 草食動物又開始往南遷徙回到他們的出生地, 南方的賽倫蓋提國家公園尋找食物, 如此的遷徙就這麼的周而復始

所以當有人提到觀看動物大遷徙最好的時機是每年的六到九月, 我必須說其實動物是一直不停在遷徙的, 不論是什麼時候來到東非都可以看到動物遷徙的過程, 然而, 一二月的新生動物的誕生, 六到九月的動物渡河, 每個季節的東非動物遷徙都是不同的景緻, 接下來我們的東非行程, 就經從肯亞的馬賽馬拉, 穿過馬拉河來到坦尚尼亞的賽倫蓋提, 一起與遷徙大軍來個不期而遇囉