底下是一段關於Copan的介紹的中文影片, 可以在我開始介紹前幫助大家對這個馬雅遺跡有所瞭解



 
Copan位在今天的宏都拉斯西部與瓜地馬拉的國界邊上, 不同於Tikal, Copan的位置剛好是在一個河谷邊 (Rio Copan; Copan河), 有了水源, 於是Copan有了絕佳的建城條件, 





(圖中深棕色標示的建築就是Copan, 可以見到旁邊就有一條河流流過)
西元426年, 由King Kinich Yax Kuk Mo (匿稱 Un Lord King,太陽王)帶來了一群皇室, 開始統治Copan. Copan國王統治的初期, 建城在Copan河邊, 如同前一篇馬雅文化簡介的文章所描述, 馬雅的城市範圍從中美洲西部的高地, 到東南的河谷, 又延申到北邊的熱帶叢林, 直到今天墨西哥的猶加敦半島, 





(在哈佛大學Peabody Museum裡的示意圖標示了馬雅文化的分布 )
在海岸邊, 或是山裡的自然資源, 若要快速的運輸到各個城市國家, 便捷的水運便是不可或缺, Copan河由西向東流,剛好可以將山裡的貨品運輸到東南東北的熱帶叢林低地, 因此, 位在Copan河邊的城市國家Copan, 成為了貨物集散的商業中心, Copan的國力便逐建強大
 
隨著國力的強大, Copan城的人口快速的增加, 但周圍的農地不足以負擔如此多的人口, 為了足夠的競爭有限的自然資源, 西元628年, 王位傳至第十二任王 King Smoke Imix (匿稱是King Smoke Jaguar; 煙豹王)後, 煙豹王開始有計畫的對周圍的城市國家發動戰爭, 佔領了Copan河下游, 為在今天的瓜地馬拉北方的另一個中型城市國家: 奇里瓜(Quirigua), Copan的控制範圍逐漸擴大, 
從第十二任煙豹王, 到第十三任國王: King Waxaklajuun Ubaah Kawiil(匿稱King 18 Rabbit, 十八兔王), Copan進入了黃金時期, 與當時在中美洲的另一個城市國家Tikal, 成為古典馬雅文明中最強大的兩個城市國家 (延伸閱讀,點選這個連接參觀我的Tikal遊記: 2011秋中美之旅 叢林神廟: Tikal)





(在Copan可以見到的十八兔王的雕像)





(在瓜地馬拉的Tikal, 最著名的就是金字塔)

十八兔王在Copan建築了大量的神廟, 石碑, 金字塔, 祭台, 以及馬雅文明最有名的大文字階梯, 今天Copan大部份遺留下來的建築物, 都是十八兔王所建, 西元738年, 臣服於Copan的藩屬國Quirigua國王考阿克天(Cauac Sky)起兵反抗, 居然攻下了Copan城, 十八兔王戰敗被俘, 在Quirigua被斬首, 雖然之後第十四任Copan國王, King Smoke Monkey, 煙猴王,將入侵的Quirigua軍隊趕出Copan, 但Copan, 國力已大不如前, 進入了黑暗時代

之後的兩任國王 King Kak Yipyaj Chan Kawiil (匿稱Smoke Shell, 煙殼王), 以及King Yax Pasaj (匿稱King Sunrise, 日出王),開始在Copan城內大興土木, 建了許多的建築, 試圖要復興Copan往日的霸業, 但Copan的國力的確在日漸衰弱, 主因農作及農地卻不足以養育大量增加的人口. 另一說則是由外地傳入的傳染病, 造成國力衰弱, 終於, Copan的歷史記載在九世紀初, 西元822年, 突然中斷, 如同其他古典時代馬雅的城市一樣, 到今天為止, 考古學家都不清楚歷史突然中斷的原因.
 







(在哈佛大學的Peabody Museum裡展示的另一個複製的馬雅遺跡, 祭壇Q, 在祭壇Q上可以見到馬雅文字, 祭壇側面可以見到從第一任Copan國王開始的雕刻, 幫助考古學家瞭解Copan的歷史)

十九世紀, 美國的考古學家來到中美洲的宏都拉斯, 在河邊發現這個馬雅的遺跡, Copan, 不同於其他的馬雅遺跡, 位在水邊的Copan經歷了比其他馬雅遺跡更多的破壞, 尤其是被水沖毀的神廟, 及侵蝕後難以辨認石碑上的馬雅文字,許多美國的考古學家加入研究這個馬雅遺跡, 在這裡, 現在最大型的研究單位, 是哈佛大學的考古研究所, 

因此拜訪Copan前, 記得走一趟位於Boston哈佛大學的Peabody Museum, 藉著參觀博物館裡Copan文物, 瞭解馬雅世界的歷史. 





(哈佛大學的Peabody Museum)




















(在哈佛大學的Peabody Museum可以見到許多複製的Copan石像)



(圖中可以見到馬雅人交易的貨物)