藏傳佛教相信活佛轉世, 在藏傳佛教中的四大活佛, 宗教領袖, 包括位於西藏的達賴喇嘛, 班禪額爾德尼, 以及內蒙古的章嘉呼圖克圖, 及外蒙古的哲布尊丹巴呼圖和圖

清朝統治中國時, 為了對蒙古及西藏有效的治理, 清廷嘗試掌控蒙古的宗教, 在蒙古, 清廷推行出家修行免稅賦的政策, 人民被鼓勵出家修行, 在某種程度上使得蒙古的兵力下降,

另外, 清廷也鼓勵內外蒙古的宗教領袖章嘉呼圖克圖及哲布尊丹巴呼圖和圖, 前往中央(北京)朝貢, 在內外蒙古, 清廷也藉由興建寺廟來取得對人民的信任以便於方便治理這塊新取得的疆域, 在熱河的避暑山莊, 清廷也興建了相應的蒙古及西藏寺廟以便於蒙古及西藏的宗教領袖前來時使用

位於首都烏蘭巴托的甘丹寺(Gandan Khild Temple), 就是一個例子, 甘丹寺興建於西元1809年, 清朝雍正年間. 西元1838年, 第五世哲布尊丹巴呼圖和圖將甘丹寺由市中心遷移到今天的位置, 成為蒙古最大的藏傳佛教寺廟
 




甘丹寺是由許多的佛教建築組成的建築群, 位於中央的建築是Miged Janraisig, 這座建築內有一座巨大的觀世音菩薩雕像
 

也可以見到十四世達賴喇嘛的照片(現任的達賴喇嘛)
 

在甘丹寺的建築群中, Dedanpovran曾是十三世達賴喇嘛來訪蒙古時居住的地方
 







而Dedanpovran旁就是這座寺廟的圖書館, 裡面藏有大量的蒙古文, 西藏文, 及梵文的經典
 

有接觸過藏傳佛教, 一定會對底下照片中這些轉輪不陌生, 藏傳佛教信徒建立大大小小不同的轉輪, 在上面刻上大明六字真言的卷狀經頁 (大明六字真言: 唵嘛呢叭咪吽, 意指向持有珍寶蓮花的聖者敬禮祈請，摧破煩惱) 每轉動一次轉輪, 就像是唸了一次六字真言, 因此佛教提倡頌念經文, 而藏傳佛教更進一步提倡轉動法倫
 







甘淡寺不僅是一座寺廟, 它也是一座學校, 蒙古的甘丹寺的建築群中, 就有一座用作學校之用的蒙古佛教大學, 頒授四年制的學士學位, 不僅教授宗教相關的課程, 也教授關於內科及醫藥學的課程
 





不幸的是, 西元1938年, 蘇聯共產黨扶殖蒙古成立的人民共和國政府, 進行打壓宗教活動的政策, 將九百所寺廟損毀,寺廟被用作博物館, 僧侶被殺害或是監禁, 或是被強迫勞改以及進入軍隊, 甘丹寺內的五座建築也被損毀, 剩下未被損毀的建築則是充作蘇共政府辦公處, 部份建築甚至被用作馬廄

西元1990年, 蒙古的民主政府建立, 佛教才重新在這個國家復興, 甘丹寺從新改建, 才成為今天的面貌,
 







看著擁入甘丹寺絡繹不絕的虔誠信徒, 我想, 今天的蒙古人, 一定是非常珍惜他們得來不易的宗教自由吧