Aurora Borealis中的Borealis, 意指北方來的風, 因此, 自古以來, 人們就知道在極北之地有著如此神秘的光芒, 事實上,極光並不只存在於靠近北極的地方, 南極也有南極光.

要談到極光的形成, 就得先提到一些地球的性質, 地球是一個大磁鐵, 表面有許多的磁力線, 從地磁南極出發, 指向地磁北極, 就像下面這張圖所表示
 


 
地球所處的星系恆星太陽, 表面時常有劇烈的活動, 這些激烈活動中所釋放出的高能量電子, 隨著太陽風來到了地球,但因為地球表面大部份地區, 被規則的磁力線所包覆, 由太陽風帶來的高能量電子只能順著與磁力線平行的方向移動, 因此而無法攻擊地球,

地磁南北極, 是地球上唯一磁力線指向地球表面的地方, 因此在這裡, 高能量的電子可以順著與磁力線平行的方向,攻擊這一部份的地球, 也就是極光只會在地磁南北極附近發現, 而不會在赤道或其他地方發現的原因,如下圖所示: 

 

攻擊地球的高能電子第一個遇到的就是大氣層中的氣體分子, 包括氧分子及氮分子, 被高能電子撞破的氧或氮分子會釋放出氧或氮原子, 這些氧或氮原子接收了太陽風帶來的電子的高能量, 成為高能量的氧及氮原子, 因為物質都趨向於低能量的穩定狀態, 所以, 當高能量的氧及氮原子回到低能量穩定狀態時, 釋放出的能量, 會以一定波長的光的形式表現, 高能氧原子釋放出的就是綠光, 而高能氮原子釋放出的就是紅光, 也就是極光最常見的顏色, 綠光與紅光的來源

冰島位在北緯66度, 地理位置接近地磁北極, 因此當冬天來臨, 夜長日短, 很容易就可以見到極光的身影, 今天, 就讓我們在冰島做個Aurora hunter.

雖然背後是如此複雜的物理現象, 但是當親眼見到極光的那一刻, 除了感動, 感動,還是感動
 

美麗的極光, 像一條緞帶畫過天際, 這一刻, 在墨色天幕留下足跡, 下一刻, 卻又幻化為發著綠光的女神, 踏著輕盈的腳步, 在北緯66度的天空下舞動著, 如斯美景, 令人震懾.
 



令人震懾的美景不只是綠色的極光, 還有如夢似幻的藍湖溫泉
 

在前面一篇文章中, 把冰島形容成是一個冰與火的夢幻之島, 大自然給予冰島豐富的地熱資源, 當然不可或缺的, 也給了冰島這個如夢似幻的溫泉, 藍湖溫泉(Blue Lagoon)
 

藍湖溫泉來自於受地熱加熱後的地下水, 湧出地面, 因為富含大量金屬離子, 所以呈現了不透明的藍色(土耳其的棉堡的藍色溫泉, 也是如此的原因)
 

 
(室外溫度華氏44度,大約攝氏6度, 溫泉裡卻是華氏106度,大約攝氏四十度的高溫)
在藍湖泡溫泉, 除了享受熱騰騰的蒸氣, 一定得嘗試的, 就是溫泉內的火山泥, 很特別的白色泥巴塗在臉上, 據說是好處多多呢
 

藍湖溫泉被火山形成的黑色火山岩圍繞, 岩石上堆著白色的雪, 在雪地裡泡溫泉, 可真是人生一大享受啊.