2015夏 南部非洲行 達爾文的秘密池塘 馬拉威湖 (下)

 

於是我來到馬拉威湖畔的小漁村: Senga Bay, 找尋願意帶著我潛入湖中的船長, 

船長Peter與我談好了價錢, 於是他帶著我和我的旅伴: 德國人在南非工作的Mandy搭上了小船, 前進湖心, 一起拜訪達爾文的秘密池塘

馬拉威湖中的慈鯛已經演化中多樣的體色與體態, 舉個例來說, 生活在螺類較多的水草區的慈鯛, 以螺類為食, 因此牙齒演化出磨碎螺殼的構造

 

其他以小魚為食的慈鯛, 則是牙齒銳利, 才能夠撕裂食物

 

另外, 由於馬拉威湖水深, 光不易透過, 所以不同於水淺的河流, 雄性慈鯛演化出多彩的體色, 才能在光線不足的馬拉威湖中被雌性發現完成交配

 

因為不同的水深, 不同波長的光(不同顏色的光)被吸收, 所以在不同水深的地方, 最明顯的顏色種類便不同, (較淺的地方紅色較醒目, 而較深的地方就是藍色較易被注意), 因此, 棲息在不同水深的慈鯛, 就演化出不同的體色

 

而慈鯛這個名字的由來十分有趣, 這種淡水熱帶魚為了能夠生存在弱肉強食的環境, 他們的育幼功夫做的十分完整, 當產下的卵受精後, 雌慈鯛會將所有的卵吸入口中, 待小魚孵化能自己生存後才將他們釋放出來, 這種獨特的育幼方式,. 使得這種魚的中文名字裡多了一個”慈”字來表示

 

(交配時, 雄魚會在湖底用築沙丘吸引雌魚, 當雌魚產卵在沙丘後, 雄魚釋放精子使卵受精, 受精的卵再被雌魚含入口中孵化)

(孵化的幼魚會從雌魚的口中游出, 然而當遭遇危險時, 雌魚會將幼魚再度含入, 這種育幼的行為對於產卵量不大的慈鯛來說十分重要, 這樣可以保持物種的延續)

短時間內在這個小小的湖泊裡, 就演化出多種的魚類物種, 這個地方可說是達爾文演化論的實現地, 稱它為達爾文的秘密池塘, 真是一點都不為過呢

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2015夏南部非洲行 達爾文的秘密池塘 馬拉威湖 (上)

 

 大約在三萬五千年前, 東非大陸的東部逐漸向東方移動, 在非洲形成了一條北起衣索匹亞, 吉布地, 經過肯亞, 坦尚尼亞, 烏甘達, 南迄馬拉威與莫三比克.

 

(東非裂谷的位置)

在裂谷上形成了高山: (像是非洲第一高峰吉利馬札羅山), 與高山間的山谷(比如說像是衣索匹亞發現人類化石的阿瓦什山谷: 詳見2014非洲之角行, 早安露西). 某些地勢較低的地方, 形成了湖泊, 較淺的湖泊因為水份容易蒸發, 含鹽量較高, 形成了鹽水湖, 肯亞的納庫魯湖(Lake Nakuru)便是一個例子 (詳見2013夏東非之旅 鹽水湖與生態系: 納庫魯之夏),

 

 
(肯亞的鹽水湖納庫魯湖)

較深的湖泊變成為淡水湖, 這些湖泊包括位於肯亞, 烏干達, 與坦尚尼亞間, 全世界第二大淡水湖維多利亞湖, 剛果, 坦尚尼亞與蒲隆地間的全世界第二深湖泊: 坦干依克湖, 以及今天所要介紹的這個物種多樣的湖泊: 馬拉威湖

 

(東非三大淡水湖位置圖)

馬拉威湖是世界第九大, 第四深的湖泊, 這個湖泊位於馬拉威, 莫三比克, 與坦尚尼亞間, 1859年當著名的英國探險家大衛 李文斯頓(詳見我的blog: 人道探險家 大衛 李文斯頓), 來到這裡時, 他詢問了當地人湖泊的名字, 依照當地人的發音”Nyassa (尼亞薩)” 替這個湖泊命名, 有趣的是, 尼亞薩其實是當地人語言中的湖泊

 

(探險家大衛 李文斯頓)

馬拉威湖僅有數條河流自湖泊中流出, 封閉的環境與有限的資源, 使得湖泊裡的物種進行快速的演化, 最著名的例子就是慈鯛(Cichlid)

 

一起來看看這一部由一群熱愛自然的電影工作者所拍攝介紹馬拉威湖慈鯛的影片: Searching for Cichlid

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